O Acidente Vascular Cerebral (AVC) ocorre quando o fluxo sanguíneo para uma parte do cérebro é interrompido ou quando há ruptura de um vaso sanguíneo cerebral. Esta situação pode provocar lesões cerebrais, incapacidade permanente ou morte.
O reconhecimento precoce dos sintomas e a procura imediata de assistência médica são fundamentais para aumentar as possibilidades de tratamento e recuperação.
1. Como reconhecer os sinais de um AVC?
Utilize a regra F.A.S.T., adaptada à identificação dos principais sinais de alerta:
- Face (rosto): um lado da cara fica descaído ou assimétrico, sobretudo ao sorrir.
- Arms (braços): a pessoa apresenta fraqueza ou dificuldade em levantar um dos braços.
- Speech (fala): a fala fica arrastada, confusa ou a pessoa tem dificuldade em compreender o que lhe dizem.
- Time (tempo): perante qualquer um destes sinais, procure imediatamente assistência médica de emergência e registe a hora em que os sintomas começaram ou a última vez em que a pessoa foi vista sem sintomas.
Outros sinais possíveis incluem perda súbita de visão, dificuldade em caminhar, perda de equilíbrio, dormência de um lado do corpo ou dor de cabeça súbita e muito intensa.
Importante: não é necessário que todos os sintomas estejam presentes. Um único sinal de aparecimento súbito pode indicar um AVC.
2. O que fazer perante uma suspeita de AVC?
- Procure assistência médica imediatamente. Contacte o serviço de emergência disponível na sua região ou organize o transporte urgente para uma unidade sanitária com capacidade de avaliação e tratamento.
- Registe a hora dos primeiros sintomas. Se não souber quando começaram, anote a última hora em que a pessoa estava bem.
- Mantenha a pessoa em segurança. Ajude-a a permanecer numa posição confortável e segura, sem a obrigar a caminhar.
- Não ofereça alimentos, água ou medicamentos pela boca. Um AVC pode comprometer a deglutição e provocar engasgamento ou aspiração.
- Não administre aspirina por iniciativa própria. O AVC pode resultar de uma hemorragia cerebral, e determinados medicamentos podem agravar a situação.
- Vigie a consciência e a respiração. Se a pessoa ficar inconsciente e não respirar normalmente, accione a emergência e inicie reanimação cardiopulmonar, se souber fazê-la, seguindo as instruções do operador.
Não espere que os sintomas desapareçam. Mesmo quando melhoram espontaneamente, podem indicar um acidente isquémico transitório, que também exige avaliação médica urgente.
3. Quais são os principais factores de risco?
Os factores associados ao aumento do risco de AVC incluem:
- Hipertensão arterial;
- Diabetes mellitus;
- Colesterol elevado;
- Tabagismo;
- Sedentarismo;
- Excesso de peso;
- Consumo excessivo de álcool;
- Algumas doenças cardíacas, como a fibrilhação auricular;
- Antecedentes pessoais ou familiares de doença vascular.
A hipertensão arterial é um dos principais factores de risco modificáveis.
4. Como reduzir o risco de AVC?
A prevenção deve incluir medidas regulares e acompanhamento clínico:
- Verifique a pressão arterial periodicamente;
- Controle a diabetes e o colesterol, quando aplicável;
- Evite fumar e reduza a exposição ao fumo do tabaco;
- Pratique actividade física adequada à sua condição;
- Mantenha uma alimentação equilibrada, com redução do excesso de sal;
- Cumpra os tratamentos prescritos;
- Compareça às consultas de acompanhamento, sobretudo se tiver factores de risco cardiovasculares.
Não suspenda nem altere a medicação prescrita sem orientação de um profissional de saúde.
5. Porque é que cada minuto conta?
O cérebro depende de um fornecimento contínuo de sangue e oxigénio. Quando esse fornecimento é interrompido, as células cerebrais podem começar a sofrer lesões rapidamente.
Alguns tratamentos para o AVC isquémico dependem do tempo decorrido desde o início dos sintomas e da avaliação por exames específicos. Por isso, a rapidez na procura de assistência pode influenciar as opções terapêuticas disponíveis.
O tipo de AVC só pode ser determinado adequadamente através de avaliação clínica e exames, frequentemente incluindo tomografia computorizada ou outros exames de imagem.
Face descaída, fraqueza num braço ou alteração súbita da fala: não espere. Procure assistência médica imediatamente.
Reconhecer os sinais de um AVC e agir sem demora pode salvar uma vida e reduzir o risco de incapacidade.